Despido laboral en México: la factura legal que puede multiplicar el costo para la empresa
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Despedir a un trabajador en México no es solo una decisión operativa o administrativa: es una decisión jurídica y económica de alto impacto. El error más común de las empresas es subestimar el costo real del despido o asumir que basta con “pagar lo de ley” sin entender qué incluye realmente.
En este artículo analizamos cuáles son los costos de despido en México, cómo se calculan, cuándo se incrementan y por qué un mal manejo puede duplicar o triplicar el impacto financiero.
1. El tipo de despido: ¿despido justificado o injustificado?
El primer factor que determina el costo es la causa del despido:
Despido justificado: existe una falta grave comprobable atribuible al trabajador.
Despido injustificado: no hay causa legal, no se acredita o no se sigue el procedimiento correcto.
En la práctica, la mayoría de los despidos terminan siendo calificados como injustificados, no porque no exista un problema real, sino porque:
no se documentó,
no se acreditó,
se ejecutó incorrectamente.
Y ahí es donde el costo se dispara.
2. Costos mínimos: finiquito (siempre se paga)
Independientemente del tipo de despido, siempre existe un finiquito, que incluye:
Salarios devengados y no pagados
Parte proporcional de:
Aguinaldo
Vacaciones
Prima vacacional
Otras prestaciones devengadas (bonos, comisiones ya causadas)
Este no es un costo sancionatorio, sino una liquidación natural de derechos adquiridos.
3. El verdadero impacto: indemnización por despido injustificado
Cuando el despido es injustificado, la empresa debe pagar, además del finiquito:
Indemnización constitucional: 3 meses de salario integrado
Prima de antigüedad: 12 días por cada año trabajado, con tope de 2 salarios mínimos por día
Salarios caídos: Desde la fecha del despido hasta 12 meses completos
Si el juicio dura más de 12 meses (por lo general duran más de 12 meses), adicional se deben pagar intereses, estos se calculan sobre 15 meses de salario, al 2% mensual.
En litigios laborales actuales, no es raro que el costo supere entre 6 y 12 meses de salario real, aun en casos aparentemente “simples”.
4. Costos ocultos que casi nadie calcula
Más allá de la indemnización directa, existen costos indirectos que suelen ignorarse:
Honorarios legales (internos o externos)
Tiempo del área de RH y directivos
Riesgo reputacional (inspecciones, sindicatos, precedentes internos)
Efecto dominó: otros trabajadores demandan
Contingencias fiscales y de seguridad social
En empresas medianas o grandes, hemos visto como un solo despido mal manejado puede convertirse en un problema sistémico.
5. ¿Cuándo se incrementa exponencialmente el costo?
El riesgo económico aumenta cuando el trabajador:
Tiene antigüedad alta
Percibe salario variable no bien documentado
Es considerado trabajador de confianza sin serlo realmente
Está sindicalizado o protegido por un CCT
Fue despedido después de:
incapacidad
maternidad
accidente de trabajo
En estos casos, el despido puede incluso calificarse como discriminatorio o nulo, elevando aún más el riesgo.
6. ¿Conviene despedir o negociar?
Desde un punto de vista estrictamente financiero y jurídico la negociación bien estructurada suele ser más barata, más rápida y más controlable
El litigio es:
incierto
largo
costoso
difícil de presupuestar
La clave no es “pagar menos”, sino pagar correctamente y cerrar el riesgo.
7. Error frecuente de empresas globales:
Muchas empresas globales comparan el despido en México con esquemas de otros países y asumen que:
“es solo pagar una compensación”
“no pasa nada si demandan”
“todos los casos se arreglan igual”
Esto es falso. México tiene un sistema laboral altamente protector del trabajador, con juicios de una sola instancia y consecuencias económicas relevantes si la empresa improvisa.
Conclusión
El costo de despido en México no se limita a una fórmula matemática. Depende de:
la causa, la forma, la documentación, y la estrategia.
Despedir sin planeación legal no es una medida de ahorro: es una contingencia anunciada. Un despido bien manejado puede costar lo justo, mientras que un despido mal ejecutado puede costar años de salario.
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